宿は然別湖畔の温泉街から糠平湖方面に約4キロ行った先にある一軒宿の山田温泉です。この温泉には前日、然別湖の白雲山に遊んだ後日帰り入浴したところです。
温泉宿の右横には大きな碑がありました。
山田角太翁顕彰碑
この山田温泉を開いた山田角太翁を顕彰した碑は、北海道知事であった故町村金五氏の揮毫により書かれていました。（ちなみに、現在内閣官房長官の町村信孝氏は金五氏の子息。また、江別市にある町村牧場は、金五氏の兄敬貴氏が創設しています）。
この温泉の歴史は「ぶっさんと行く北海道ぶらり旅」で簡潔に紹介されていますので引用します。
「かつて然別湖周辺の観光開発や自然保護に尽力した山田角太氏によって昭和初期に開湯。バブル崩壊後、閉鎖の危機があったところを、現宿主の浅野誠一氏が就任、現在は道東管内を拠点とするスーパー「フクハラ」他を統括する「アークスグループ」経営の温泉ホテル「しかりべつ湖 ホテル福原」の別館として存続しています。いまや菅野温泉 （前掲）と並ぶ然別の秘湯宿として地元、マニアの間で知られています。」
※「ぶっさん」さんは現在、アメブロからFC2ブログに移り、引き続きフォトブログ「ぶっさんと行く北海道ぶらり旅 �供�を続けています。是非ご覧ください。
バンダナを巻いた番頭さんが部屋まで案内してくれました。廊下はミシミシと音がします。たてつけが古くなった部屋の扉を開けると蚊取り線香と畳と歳月が合わさった懐かしい匂いが静かにしていました。
他に泊り客はと聞くと一人だけお客さんがいますとの返答でした。そして、六時から夕食と告げられました。
四畳半ほどの部屋にはテーブルと湯茶のセットそしてタオル掛けのほかに何もありません。勿論、洗面所は共同です。
雨で濡れた荷物を部屋の中に広げて乾かし、一風呂浴びに行きました。誰もいないので部屋からカメラを取ってきて写真を撮りました。
浴場でゆったりのんびり。ナキちゃんエリアもここも独占です。背筋を伸ばしたり、筋肉をほぐしたり、湯船の中でごろごろと動き、また顎までじーっと浸かりの繰り返しをしました。
窓から裏庭が見えます。池があってそこまで引かれたきたホースから美しき天然水が溢れ出ています。
眺めていたところ、丁度番頭さんがやってきて大きな水差しで汲んでいきました。
風呂から上がって、そのまま大広間の休憩室に向かいました。番頭さんが先ほど汲んだと思われる然別の天然水が入った水差しには水滴がつき、なんとも旨そうです。ビールをぐいっとやりたいところでしたが、ここは天然水です。
しばらくして番頭さんがやって来ました。もう一人のお客さんは東京の人で、毎年お盆の頃に二週間くらい滞在し、鳥を撮影している先生でＹさんだとおしえてくれました。大きくてすごいカメラで撮っていると、両手を広げ少々訛り交じりで一生懸命説明してくれました。
部屋にもどり、糠平湖畔の雑貨屋で買ってきた角サンを天然水で割り、湯飲み茶碗でちびちびやりながら夕食まで画像の確認と整理をしました。
道路側の部屋なので時折往来する車の音が聞こえますが、鳥の囀りのほうがもっとよく聞こえてきます。
「…さん、夕飯ですよー！」
食堂に行くと先ほど番頭さんが言っていた"先生"が背を向けて先に食事をしていました。その後ろに僕の席が用意されています。ともにあっち向いて縦に並んで食事です。
ご主人の浅野さんもバンダナをしてこちらにやってきました。カウンターにあるCDラジカセをいじって少しムーディなジャズを流しはじめました。
「えへー、いいでしょっ」といたずらっぽい、けど、おっとりした少年のような笑みを浮かべながらそう言うと、僕から頼む前に「何か…、ビールでもいかがですか」と勧めてくれました。
そして、注いでくれました。
浅野さんから料理を一つ一つ説明していただきました。
オショロコマのあんかけ、生ハム、牛乳鍋、葉っぱの天ぷら（葉の名前を伺ったのですが、忘れてしまいました）、そしてメインはフキの四品です。勿論オショロコマは養殖物です。温泉の裏に養殖場があります。
今、葉々の名前を忘れたことが残念になってきました。この天ぷらは葉の味や香りは殆どしないもので食感がよかった。このように上手に天ぷらに仕上げたここの奥さんにびっくりしたのです。塩を振って食べました。香ばしい煎餅のようです。
何と言ってもハッと思っていただいたのが、フキ料理でした。どれも上品な逸品です。フキは温泉の近くで昨日今日採ったものだそうです。初夏から秋の10月上旬頃まで収穫できるまでこうして提供していると浅野さんが仰ってました。
フキの漬物、スライスした炒め物と中にテリーヌのようなものが入ったもの、酢の物、そしてうま汁にあっさりしかししっかり味のする煮つけもの。どれもがフキのシャキシャキとした食感が冴え渡り、食したことがないのですが、恐らく京料理の味、雅な雰囲気がしていました。きっとここの奥さんはやんごとのないお方の末裔なのでしょう。
こんな旨い肴があるとビール一本だけでは当然おわりません。日本酒の世界に入りました。
段々心地好くなり、背中越しの"先生"Ｙさんに話しかけました。
Ｙさんは何年も前から、この時季に東京からやって来て二週間ほど山田温泉に長逗留し、小動物の撮影してしている銀塩派です。話から職業は何かのエンジニアのようです。以前はナキウサギも撮っていたようですが、現在は温泉周辺の野鳥を中心に撮影しているそうです。僕とほぼ同年代のようです。
浴場に通じる廊下にはＹさんが撮った何故か小笠原諸島のメジロが飾ってあります。尚、小笠原諸島にも毎年長逗留するとか。
Ｙさんはここに寝泊りして撮影に勤しむというより、ここの時間を楽しんでいるようです。広間で昼間から水割りを飲みながら本を読んだり、時には双眼鏡で窓越しに鳥を眺めたり、風呂に入ったりのんびり避暑生活をしているように思えるのでした。
明日、一緒にナキちゃんのところに行きませんかとお誘いしたのですが、前述のとおりナキウサギへの感心は一段落しているようでした。
玄関付近が昔からの雰囲気が残っている気がします。牡鹿は勿論のこと、二匹のナキウサギの剥製、大きなオショロコマのホルマリン漬けもおいてあり、ご主人の話では、ナキウサギの剥製なんて今では到底考えられない、ヒンシュクものかもしれないと仕方ない顔をして話してくれました。
画像の左上の方がご主人の浅野さんです。正式には山田温泉の支配人という役職名ですが、この温泉にきて、浅野さんや番頭さんそして奥さんにお会いしたら支配人という言葉はどうもピントきません。
浅野誠一さんのことは「のんのんとかちネットワーク事務局」発行のHP『のんのんとかち』の中の
「オーナーの思い」のコーナーに詳しくご紹介されていますので是非お読みください。
部屋の窓の前の樹には数種類の野鳥がとまっています。一通り囀ってから道の向こうの森に入っていきました。彼らは、宿の裏の森からやってきてこの樹にとまりそして向こうの森へと移動しているようです。
この部屋の窓を開けて三脚を構えて望遠で狙っていても面白いかもしれません。一遍に幾種類もの鳥の撮影が簡単にできるのですから。
ゆっくり一服してから仕度を済ませ、朝食をＹさんと一緒にとりましたが、やはり昨晩と同じあっち向いたままでした。
こちらの宿の周りには野鳥が多く飛来し、撮影もしやすいのでいいと言ってました。Ｙさんは今日は番頭さんの車に乗せてもらい、然別湖温泉街にあるスーパーに買物に行くそうです。
食後は二人でソファに座り、奥さんが入れてくれた珈琲を飲みながらあれこれ四方山話をしました。すっかりのんびりした朝になりました。今日は東雲湖に行く予定でしたが、あそこまで歩くのもなんだか面倒臭くなってきて車に乗ってから何をするか考えることにし、Ｙさんとそのまま話し込みました。
荷物を車に積み込み、玄関脇の受付でご主人に会計を済ませると、Ｙさんと番頭さんもやってきて見送ってくれました。
Ｙさん「来年もお盆のこの時期に必ず来ているので、是非お会いしましょう」
旨門「じゃ、僕も来年来ますね」
ご主人「次は奥さんも一緒にきなさいよ」
番頭さん「そんだ、一緒にくればいいべさっ」
旨門「そうですね…」
ここは一人で来て気ままにやるのがいいところと思っています。
もうすっかり東雲湖のナキちゃんに逢う気が失せていたので、もう一度駒止湖に行きました。
既に車が一台止まっています。エリアに行くとおばあちゃんと息子さんとそして孫の三人がいました。先ほどまでナキちゃんはよく現れていい様子が撮れたと話してくれました。
彼はＳさんと言い、苫小牧が実家で関東方面から帰省中で、これまでナキウサギなどの動物写真を中心に撮っているセミプロの写真家です。来年は実家に居を移し、写真一本に人生をかけようと思っていると初対面の僕に話してくれました。
ナキちゃんはさっぱり出てきません。時折、岩場のずっと上で鳴く程度でした。
段々ギャラリーも増えてきましたが、ますますナキちゃんは鳴かなくなりました。静かに眺め、ナキちゃんの出現を待っているおとなしいギャラリーは約10人の中で僕たち二人はその場では結構大きな声だと他の方々は思わたに違いないと思うのですが、立ち話を続けていました。もしかしたら顰蹙を買ったに違いありません。失礼しました。
Ｓさんに東雲湖のこと聞くと以前、東雲湖に行く道にナキちゃんが死んでいるのを見かけたそうだ。傷のないところから多分老衰ではないかと面白い話をしてくれました。
結局自分はカメラを取り出すことなくＳさんと話し込んだだけでした。そして、共に連絡先を交換し別れました。
時間はないけどもう一度気を取り直して東雲湖に行こうかと思い、白雲山の登山口と一緒の駐車場へ向いました。ここは然別湖のアウトレットつまり流れ出しのところにあります。
水面に目をやると水面近くを鳥がすーっと飛んで行きました。「？…、カワセミ？」「色がなんか違う…」
下流の方に行ったので追って見るとカワセミの幼鳥でした。もうすっかり東雲湖に行く気はなくなり、車にもどってカメラと三脚と椅子と双眼鏡とペットボトルのお茶を持って、その場に戻り止りそうな木の枝を見つけて待つことにしました。
昼、車のそばでカップヌードルを食べていると、山から一人の男性が下りてきました。僕の隣の車の人でした。
共に挨拶を交わし、自分はナキウサギの写真を撮りにきているのだが、白雲山にでも登ってきたのかと聞くとそうだという男性は大きな荷物のわりにどうも山登りの顔をしていないのでした。
実は、北大大学院のＹ先生という理学博士の方で、地質調査の事前調査にきているのでした。上士幌の安宿に泊まりながらの数日の調査も終わり、近々本調査を行うのだそうです。
Ｙ博士は40代半ばの日に焼けて健康そうで人当たりの穏やかな方です。勿論地質の踏み込んだ話にはなりませんが、この山はまだ若い十万年から二十万年前にできた山、あっちの方が古いなどかいつまにか興味深いお話を伺うことができました。その時先生は図面ののった本を取り出して説明してくれました。
道庁或いは各支庁で販売している「5万分の1地質図幅」で、一冊千円もしないで求めることができ、地質のことを勉強するにいいとアドバイスをしてくれました。何かご不明なことはご連絡しただければお教えできますよと最後に名刺をいただきました。
Ｙ博士の車がいなくなった後にカヌーイストの車が入れ違いにやってきました。夫妻連れのようです。互いに軽く会釈をした後、二人はカヌーを組み立てています。
旨門が「あのー、そのカヌーは、カヌーイストの野田知祐さんがよく使っているタイプと同じものですか？」と尋ねると、そうです同じものですよとご主人が答えてくれました。そして、詳しく説明してくれたのです。
新得町から来たという夫婦は救命胴衣を身につけ漕ぎ出していきました。
旭川に帰る途中、然別天然水をいただきに山田温泉に寄りました。番頭さんは「風呂に入ってけばいいしょっ。入ってきな！」と何度もすすめてくれたのですが、僕は遠慮し天然水を水筒に入れて貰いました。
「またおいでね」
「また来るからね」
一泊二日、山田温泉と然別湖でとても思い出深い良い時間を過ごすことが出来ました。
幼鳥だったけど念願のカワセミも撮れたし、ナキちゃんとも遊べたし、そしていろいろな方との出会いがあって久しぶりに充足感でいっぱいになりました。
旭川までの道中はずーっとルンルン気分で分別がつかなくなり、旭川の手前の当麻町の裏道で、スピード違反でつかってしまいました。ここはいつも取り締まりをしているところだと知っていたのに・・・。
後日、「ぶっさん」さんからの情報によると、山田温泉のご主人浅野さんは体調が思わしくないことにより、今年でご勇退されるようです。
こちらの勝手な思いですが、浅野さんのいない山田温泉は僕にとって寂しくなります。
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